Capdevila D'Oriola, María. Cabestany (Francia), 6.VIII.1905 – Barcelona, 04.X.1993.
Sus padres fueron el barcelonés Juan Capdevila Lagasca, representante de la frma Bayer, y la francesa Thérése d’Oriola de Paillarés. Realizó sus estudios primarios y secundarios en el colegio bilingüe francés-español de las Damas Negras de Barcelona (actual “Escola Infant Jesús”).
Ingresó en 1924 en la Facultad de Ciencas Exactas, Físicas y Naturales en la Universidad de Barcelona, en contra de la opinión de su padre, que consideraba que las ciencias eran cosa de hombres. El 26 de septiembre de 1928 obtuvo la licenciatura en Ciencias Exactas con un brillante expediente académico. Posteriormetne pasó a cursar las asignaturas del doctorado en la Universidad de Madrid.
En ese año de 1928 fue nombrada catedrática interina de Matemáticas del Instituto Nacional de Zafra (Badajoz). Durante su estancia de dos años en el Instituto de Zafra preparó las oposiciones para una cátedra de Lengua y Literatura Francesas que obtuvo en 1930. Su primer destino fue el instituto de Alcoy en Alicante, y luego el de Reus.
Durante el curso 1931-1932 fue nombrada profesora auxiliar de la asignatura "Astronomía General y Física del Globo" en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona. Dos años después, en 1933, obtuvo mediante oposición la cátedra de Matemáticas del Instituto de Figueras.
Por Real Orden de 4 de julio de 1933 María Capdevila obtuvo una pensión de la Junta de Ampliación de Estudios para realizar estudios de Matemáticas en la Universidad de París durante un curso académico, Se convertía así en una de las dos primeras mujeres, junto con María del Carmen Martínez Sancho, en ser becadas para dedicarse al estudio de las matemáticas. Sin embargo, ese curso tuvo lugar la supresión de la enseñanza religiosa y el Ministerio de Instrucción Pública pidió a todos los profesores y catedráticos de Segunda Enseñanza que estuvieran en sus plazas al comienzo del curso.
Por la Real Orden del 5 de enero de 1934 María Capdevila renovó su pensión de nueve meses y pudo viajar a París en marzo de 1934. Allí estudió bajo la dirección del profesor Gaston Maurice Julia (1893-1978), precursor de lo que se conoce como fractales, y conoció a otros profesores como Borel, Darmois, Denjoy, Drach, Vessiol, Freichel, Charles Beuneau, Bouché y Solesque. Con ellos estudió la axiomática de los espacios de Hilbert. Solicitó una prórroga para permanecer en París hasta febrero de 1935, que le fue concedida en la sesión de la Comisión Ejecutiva de la Junta para Ampliación de Estudios del 30 de noviembre de 1934, y ratificada por el Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes según Orden del 5 de febrero de 1935.
Solicitó una nueva pensión para permanecer diez meses en la Universidad de París bajo la supervisión del profesor Denjoy en febrero de 1935. Entre su correpondencia con la Junta de Ampliación de Estudios se encuentra una carta que escribió desde Montpellier el 10 de octubre de 1935 nombrando al profesor Pierre Humbert de la Universidad de dicha ciudad.
Durante la Guerra Civil María Capdevila residió en Francia aprovechando la doble nacionalidad que poseía. Luego sufrió un proceso de depuración al igual que sus compañeros de profesión. En 1940 recuperó su cátedra en el instituto de Figueras. Su prometedora carrera investigadora como matemática se vio truncada por el papel al que el régimen franquista limitaba a las mujeres.
En 1966 se trasladó al Instituto Balmes de Barcelona, donde permaneció hasta su jubilación el 6 de agosto de 1975.
En la esfera pública destacó por sus actividades para mantener el Bosque de Can Gallart, en Barcelona.
Falleció el 4 de septiembre de 1993, a la edad de 88 años. Póstumamente recibió varios reconocimientos. Maite Fandós, regidora de Convergencia y Unió, propuso cambiar el nombre del bosque de la finca de Can Gallart por el de María Capdevila. La compañía aérea catalana Catalonian Airlines bautizó su Boeing 757-300 con el nombre de María Capdevila. Su faceta de astrónoma quedó remarcada en el libro Catalanes del siglo XX en el que se la considera "la Hipatia del segle XX".
Fuentes: Expediente JAE/30-219; Memorias JAE 1933-1934, p. 170; Cien años de soledad y olvido: lección de apertura del curso académico 2007-2008, de Eulalia Pérez Sedeño, Santander, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cantabria (2007); Pioneras españolas en las ciencias: Las mujeres del Instituto Nacional de Física y Química, de Carmen Magallón Portolés, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (2004); El acceso de las mujeres a la investigación matemática en España (1868-1936), de Elena Ausejo (en Matematicalia, volumen 6, número 2, junio 2010) Historias de Matemáticas: María Capdevila d’Oriola, pionera de la Matemática española, de Juan Núñez Valdés, María Arroyo Castilleja y María Luisa Rodríguez Arévalo (en Pensamiento Matemático, número 2, abril de 2012).
Natividad Araque
Rebeca Herrero