El 15 de abril de 1920 Alfonso Rodríguez Castelao, auxiliar de Dibujo en el Instituto General y Técnico de Pontevedra, pidió una pensión a la JAE para hacer estudios de agua-fuerte, litografía y grabado en madera en Francia, Bélgica, Alemania e Inglaterra.
Adjuntó a su solicitud un razonamiento de lo que se proponía hacer.
Es el que sigue
Viviendo siempre en mi tierra natal, nunca hice más que interpretar sus bellezas, con mucho cariño, pero disponiendo de pocos recursos técnicos. Lo que más me interesa es la caricatura y el dibujo humorístico, en cuyos géneros empecé a trabajar instintivamente, sin más maestros que las revistas extranjeras que aquí llegaban. Lo que había empezado por ser simplemente una afición, llegó a interesarme de tal modo que absorbió todas mis actividades. He publicado muchos dibujos en periódicos regionales y en "El Sol" de Madrid; en la Exposición Nacional de 1915, única a que concurrí, obtuve una tercera medalla por un dibujo humorístico. En la actualidad tengo terminados y para publicar reunidos, una colección de cincuenta dibujos que considero como lo mejor que hice; estos dibujos serán expuestos muy en breve en la "Casa Galicia" de Madrid y después tendré el gusto de remitirlos a esa Junta como muestras de mi arte.
1º. Deseo ir a Francia, Alemania e Inglaterra para conocer el movimiento artístico contemporáneo, en lo que se refiere al dibujo humorístico y a la caricatura, ya que en esos países, a juzgar por las revistas de París, Munich y Londres, es en donde existen las manifestaciones artísticas para mí más interesantes. Esto me proporcionaría una más amplia visión artística. En cada uno de estos países estudiaré la técnica de los principales artistas que cultivan esos géneros y los procedimientos de reproducción empleados.
2º. Aun siendo tan subjetivo como es el arte que cultivo creo que me sería de gran utilidad conocer lo que hacen los demás y que ese conocimiento influiría ventajosamente en mis composiciones. Deseo aprender el agua-fuerte, la litografía y el grabado en madera con objeto de poder yo mismo reproducir mis dibujos con un mayor resultado estético.
3º. Sorprendido con la noticia de la convocatoria y en vista del aislamiento en que uno vive aquí y del poco tiempo de que dispongo para pedir noticias y datos concretos, pues mi conocimiento de los países que deseo visitar no va más allá de lo aprendido en revistas, me es imposible precisar, como yo quisiera, con toda exactitud, la forma en que he de repartir mi tiempo y artistas que he de estudiar. Como deseo orientarme, desearía que la pensión tuviese cierta elasticidad. Así, por ejemplo, sé que en París cada sindicato de un arte industrial tiene un taller propio de enseñanza y quizá pudiera serme de gran utilidad asistir al taller de la asociación de artes gráficas y aún estudiar su organización.
4º. A mi edad y en mis condiciones sólo el ansía de saber, para después aplicarlo, es lo que me decide a solicitar una pensión. Y me interesa sobremanera hacer notar que siento una curiosidad viva y una necesidad absoluta de conocer cómo interpretan la vida de un país sus dibujantes humoristas, cosa imposible de saber sin un contacto real con esos mismos países y con sus medios artísticos.
5º. Interesándome extraordinariamente Bélgica por motivos sentimentales, desearía pasar por este país y conocer sus Museos.
En el plazo de un año y en las naciones dichas creo que aprenderé, por lo menos, lo indispensable para salir de mi aislamiento. Poseo el idioma francés y estoy estudiando inglés y hago lo mismo con el alemán aunque para éste y por ahora no encuentro profesor en Pontevedra.
Firma Alfonso R. Castelao
Fuente: Expediente JAE 124-299 en Archivo JAE de la Residencia de Estudiantes. pp. 2-3