ARNAL YARZA, Jenara Vicenta. Zaragoza, 19.IX.1902-Madrid, 27.V.1960.
Nació en el seno de una familia humilde, su padre era jornalero, de la provincia de Zaragoza, donde transcurrió su niñez y su juventud. Desde muy joven se sintió atraída por la docencia y la investigación científica, por este motivo los primeros estudios que realizó fueron los de Magisterio en la Escuela de Zaragoza, siéndole expedido el título de Maestra de Primera Enseñanza el 3 de diciembre de 1921. En el curso académico de 1922-1923 comenzó sus estudios de Ciencias Químicas en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, en la calidad de alumna no oficial, demostrando ser una alumna muy brillante al conseguir la calificación de sobresaliente en todas las asignaturas y tres matrículas de honor. Los tres cursos siguientes los realizó como alumna oficial, obteniendo la calificación de sobresaliente y matrícula de honor en todas las asignaturas. El título del Grado de Licenciada se le expidió, por el Rectorado de la Universidad de Zaragoza, con fecha de 12 de marzo de 1927. Posteriormente, se matriculó para la obtención del Grado de Doctor en la Facultad de Ciencias, Sección de Químicas, de la misma Universidad. El ejercicio del Grado de Doctor en Ciencias se verificó el 6 de octubre de 1929, obteniendo la calificación de sobresaliente y siendo expedido el título el 13 de diciembre de dicho año.
Su labor docente se inicia, como ayudante de clases prácticas con destino a la cátedra de Química Analítica en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, desde el 6 de diciembre de 1926 hasta el 4 de mayo de1927, fecha en que cesó. Desde el 18 de febrero hasta el 20 de mayo de 1927, trabajó como encargada del primer curso de la asignatura de Química inorgánica por la ausencia legal del catedrático de la asignatura.
El 28 de abril de 1927 fue contratada como auxiliar temporal de la cátedra de Electroquímica y Ampliación de Física de la misma Facultad, cesando el 9 de abril de 1930. También, trabajó como encargada de la asignatura de Ampliación de Física, por enfermedad del catedrático, desde el 1 de noviembre de 1928 hasta el 20 de mayo del mismo año. Finalizado su periplo universitario, se decantó por la docencia en los institutos de segunda enseñanza, presentándose a oposiciones para catedráticos de Física y Química de Institutos. Vicenta Arnal presentó el programa de la asignatura y un trabajo de investigación, aprobando la oposición de turno libre, siendo nombrada catedrática de Física y Química del Instituto de Calatayud, el 25 de marzo de 1930. En este periodo trabajó como catedrática interina del Instituto Nacional Femenino Infanta Cristina, de Barcelona, desde el 19 de noviembre de 1930 hasta que fue suprimido el 3 de enero de 1931. Evidentemente, su instalación en la Ciudad Condal respondía a su deseo de continuar su labor investigadora en laboratorios de Química.
Pero Vicenta seguía buscando ejercer su docencia en la capital, consiguiendo la cátedra de Física y Química en el Instituto de Bilbao, aunque en virtud de concurso de traslado estuvo adscrita al Instituto Velázquez, de Madrid, desde el 10 de septiembre de 1932 hasta julio de 1936. Desde el comienzo de la Guerra Civil hasta 1937 permaneció en Madrid sin desempeñar ninguna función docente. El gobierno de la República dispuso que estuviese en situación de disponible gubernativo, cobrando dos terceras partes del sueldo, mientras se hacía la depuración del personal del Ministerio de Instrucción Pública. Su neutralidad política motivó que abandonase Madrid el 28 de septiembre de 1937 e hiciese su presentación ante la Comisión de Cultura y Enseñanza de la Junta Técnica del Estado, el 12 de noviembre de 1937, que la conminó para que se reintegrase como catedrática en Bilbao.
Sin embargo, Vicenta seguía empeñada en ejercer la docencia en Madrid, por lo cual solicitó pasar al Instituto Femenino Beatriz Galindo de Madrid, siéndole concedido con carácter provisional, en base a las necesidades de la enseñanza, el 21 de octubre de 1939.
El 5 de noviembre de 1940, la Comisión de Depuración de Madrid proponía su readmisión en el cargo de catedrática del Instituto Beatriz Galindo sin imposición de sanción, y el 27 de noviembre de dicho año, la Comisión Superior Dictaminadora de Expedientes de Depuración ratificaba tal decisión. La necesidad que tenía el Ministerio de Educación Nacional de contar con alguna catedrática meritoria en el equipo directivo de los Institutos Femeninos propició el nombramiento de Vicenta Arnal como vicedirectora del Instituto Beatriz Galindo, el 14 de marzo de 1940. Se trataba de una mujer muy cordial, capaz de ganarse la admiración de todos los compañeros del Instituto y, además, era una magnífica gestora que sabía manejar a la perfección la administración. Estos motivos y su experiencia como vicedirectora propiciaron que saliese elegida en primer lugar, por mayoría de votos, en las elecciones celebradas el 29 de abril de 1955 para la dirección de Instituto Beatriz Galindo.
La profesora Vicenta Arnal comenzó su labor investigadora en 1926, en los laboratorios de Química teórica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, en la Escuela Industrial de dicha ciudad y continuó en la Escuela Superior de Trabajo de Madrid. Fue pensionada por la Junta de Ampliación de Estudios para perfeccionar sus investigaciones en la rama de electroquímica, en la que era especialista bajo la dirección de los doctores Rius y Miró. En su solicitud, presentada el 18 de febrero de 1929, alegaba que traducía y hablaba francés y alemán, además de mencionar su trayectoria investigadora en Físico-Química y Electroquímica. Su intención era acudir a la Universidad de Basilea (Suiza) para investigar durante un año, bajo las órdenes del profesor Fichter, uno de los químicos que mejor conocía la electroquímica, con objeto de seguir los cursos de química teórica general y los cursillos que impartía el profesor Bernoulli. También, quería proseguir sus estudios en la Technische Hochschule de Dresde en el laboratorio del profesor Müller.
El 7 de abril de 1929, la Junta de Ampliación de Estudios le comunicó que había sido pensionada para seguir sus estudios en Suiza y Alemania, aunque su nombramiento como catedrática de Física y Química del Instituto de Calatayud, hace que solicite un aplazamiento al que accedió la Junta y le otorga la pensión mediante real orden de 12 de marzo de 1930, por una cuantía de 425 pesetas mensuales y 600 pesetas para viajes. El 24 de mayo de 1930, se incorporó al Anstalt für Anorganische Chemie de la Universidad de Basilea, para realizar los estudios de electroquímica “la obtención electrolítica de los persulfatos de cinc y lantano” bajo la dirección del profesor Fichter, cuyo resumen fue publicado en la revista Helvética Chimica Acta. También, realizó investigaciones sobre oxidaciones químicas producidas por la acción del flúor en corriente gaseosa.
El interés de Arnal Yarza por la investigación científica no disminuyó durante el franquismo, puesto que realizó diversos trabajos para el Consejo Superior de Investigaciones Científi cas (CSIC), formando parte del Instituto de Pedagogía San José de Calasanz y colaborando en el Boletín Bibliográfico del CSIC, hasta el punto de que la influencia y difusión de su pensamiento científico se encuentra patente en publicaciones destinadas a los maestros e inspectores de Enseñanza Primaria mediante la Biblioteca Auxiliar de Educación.
El 29 de mayo de 1947, el Ministerio de Educación Nacional la autorizó para concurrir al Primer Centenario de la Royal Society y al XI Congreso Internacional de Química Pura y Aplicada que se celebró en Londres en julio de 1947. El 19 de diciembre de 1947 consiguió un permiso de la Dirección General de Enseñanzas Medias para investigar sobre los métodos de enseñanza de la Química y la Física en Japón, como Delegada de la Sección de Intercambios del CSIC. Tras su regreso a España, Vicenta Arnal impartió interesantes conferencias y propició el intercambio de las publicaciones del CSIC con las de las Universidades y centros de alta investigación japoneses.
En julio de 1953 asistió al XIII Congreso Internacional de Química Pura que se celebró en Estocolmo y Upsala. El último viaje que realizó a Europa fue a la reunión del Comité Internacional de Termodinámica y Cinética Electroquímicas, que se celebró en Viena del 28 de septiembre al 5 de octubre de dicho año.
Los planteamientos pedagógicos de Arnal Yarza sobre la enseñanza de las Ciencias Naturales y de la Física y Química, quedaron plasmados en la revista Bordón, publicada en 1953, concretamente en un número monográfico dedicado a la enseñanza de las Ciencias Naturales. Introdujo propuestas que habían sido realizadas desde el Museo Pedagógico por Edmundo Lozano y F. Quiroga, por J. Estalella, en el Instituto-Escuela de Madrid y en el de Barcelona, y por Andrés León y Miguel Catalán cuando eran catedráticos de Física y Química de dicho centro madrileño.
Arnal Yarza aducía que la enseñanza elemental de las ciencias fomentaba el desarrollo cultural del alumnado, puesto que le proporcionaba un conocimiento de la naturaleza y una disciplina mental al trabajar procedimientos como la observación, experimentación y estimación de resultados, entre otras cosas. El conocimiento científico en esa etapa de aprendizaje debía ser utilitario e instrumental, proporcionando una base para continuar estudios de carácter científico o cualquier otro tipo de aprendizaje. Era partidaria de una programación, para conseguir esos objetivos, basada en la adecuada selección y ordenación de los contenidos objeto de la enseñanza, puesto que de lo contrario, una enseñanza excesivamente formal podía resultar inadecuada y aburrida.
Fue autora en colaboración de un trabajo sobre “oxidación electrolítica de los cloratos” publicado en la revista de Cultura y Vida Universitaria de la Universidad de Zaragoza, 1926. También, publicó otro trabajo sobre “ The electrometric titration of hipoclorite and hipoclorite-carbonato mixtures” publicado por The American Electrochemical Society.
Principales obras: La selección y ordenación del contenido de la enseñanza elemental de las Ciencias físico-naturales. En Bordón, V, 34, 118-139, 1953. Física y Química de la vida diaria, Madrid, 1954; Los primeros pasos en el laboratorio de Física y Química, Madrid, 1956; Química en Acción, Madrid,1959. Junto con Inés García publicó el libro titulado: Lecciones de cosas, Madrid, 1958 y El mundo del saber (ciencias y letras), Barcelona, 1975. Además, tradujo la Historia de la Química, de Hugo Bauer, Barcelona, Editorial Labor, 1933.
Fuentes:
AGA, Educación, 97.148. Expediente personal.
AGA, Educación, 32/14.400.
AGA, Educación, 7.995. Expediente de oposición de Física y Química del Instituto de Calatayud.
Bibliografía
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Webgrafía:
http://archivojae.edaddeplata.org/jae_app/JaeMain.html
Natividad Araque