Martínez Sancho, María del Carmen

María del Carmen Martínez Sancho (1901-1995)

Nació en Toledo el 8 de julio de 1901. Su padre, José Martínez Simarro, era un ingeniero madrileño ayudante de obras públicas. Su madre, Emilia Sancho y Lahoz, había nacido en Aliaga (Teruel). Finalizó sus estudios de bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid el 1 de julio de 1918. En el curso académico siguiente ingresó en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid, donde fue alumna de Julio Rey Pastor, su profesor de Análisis Matemático. Durante su licenciatura este profesor e investigador la animó a incorporarse a las actividades del Laboratorio y Seminario Matemático, organismo dependiente de la JAE, y que tan importante papel cumplió en la profesionalización e internacionalización de los matemáticos españoles en aquella época. En esa institución colaboró estrechamente con José María Plans, quien sería el director de su tesis doctoral. En ella pretendió generalizar el concepto de espacio normal definido por Bianchi para tres dimensiones a dimensión n. (Millán 1990). Presentó un avance de su tesis doctoral en la comunicación titulada «Los espacios normales de Bianchi» en el congreso celebrado en Coimbra en 1925 organizado por las asociaciones española y portuguesa para el progreso de las ciencias. Al obtener su título de doctora en Ciencias Exactas, el 28 de junio de 1928, se convirtió en la primera mujer española doctorada en Matemáticas. Por esa época fue elegida vocal de la junta directiva de la Sociedad Matemática Española en la sesión de 8 de enero de 1927, y nombrada miembro del comité de redacción de la Revista Matemática Hispano-Americana en mayo de 1928. En el seno del Seminario-Laboratorio Matemático, impulsado por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas trabajó especialmente sobre Geometría diferencial y Series infinitas, líneas de trabajo que luego desarrollaría como pensionada de la JAE.

Paralelamente a sus actividades investigadoras, ejerció tareas docentes en el Instituto-Escuela, también dependiente de la JAE, donde fue profesora aspirante al Magisterio Secundario en la sección de Matemáticas entre octubre de 1922 y junio de 1927. Además se esforzó en mejorar su aprendizaje del alemán, asistiendo a las clases que se impartían de esa lengua a los profesores del Instituto-Escuela. Su sueldo osciló en esos años entre setenta y doscientas ochenta y seis pesetas mensuales.

Esas actividades docentes e investigadoras la prepararon para ganar la cátedra de Matemáticas del Instituto del Ferrol en 1928,[1] convirtiéndose en la primera mujer que obtuvo una cátedra de Matemáticas en un instituto. Poco tiempo estuvo en esa ciudad gallega pues, al fundarse en 1929 los institutos femeninos de Madrid y Barcelona, solicitó y obtuvo el traslado al madrileño Instituto Infanta Beatriz. Aquí coincidió con Carmen Vielva Otorel, que también había sido compañera suya en el instituto del Ferrol, y luego lo sería en el Instituto Murillo de Sevilla después de la guerra civil (Maraver Alonso y Núñez Valdés 2009)

En ese mismo año de 1929, tras su ubicación en Madrid, solicitó a la Junta para Ampliación de Estudios, por sugerencia de su director de tesis José Mª Plans, una pensión para estudiar en Berlín «Geometría multidimensional». Disfrutó de esa pensión durante dieciocho meses a partir de enero de 1931. De enero a marzo de 1931 siguió los siguientes cursos en la Universidad de Berlín: con Friedrich Schur (1856-1932) sobre “Teoría de Galois”, con Ludwig Bieberbach (1886-1982) sobre “Curvas algebraicas” y con el profesor Heinz Hopf (1894-1971) sobre “Topología”; en el semestre de verano de 1931 y en el semestre de invierno 1931-1932 los cursos a los que asistió fueron “Matemática elemental desde un punto de vista superior” impartido por Georg Feigl (1880-1945), “Geometría diferencial” por Adolf Hammerstein (1888-1945); “Funciones elípticas y Series infinitas” también por Georg Feil y “Mecánica analítica” por el ya mencionado Adolf Hammerstein. Finalmente en el semestre de verano de 1932 asistió a los cursos “Teoría de invariantes”, “Ecuaciones integrales” y “Principios de Geometría” impartidos respectivamente por los profesores Schuz, Hammerstein y Bieberbach. Parte de las enseñanzas recibidas de estos dos últimos profesores entre enero y agosto de 1931 las plasmó en una memoria que envió a la JAE.[2] Durante su permanencia en Berlín también asistió al Zentralinstitut für Erziehung und Unterricht a cursos sobre «Educación en Alemania» y «Metodología y Psicología pedagógica».

Al finalizar su pensión en Alemania tuvo plaza en el Instituto de Guadalajara por unos meses de los años 1930 y 1931 hasta que se incorporó en septiembre de 1932 al Instituto-Escuela de Sevilla, fundado por la Junta de Sustitución de Segunda Enseñanza, como catedrática de Matemáticas. En esta ciudad andaluza se casó en 1935 con Alberto Menéndez Contrain, empleado de la intervención del Banco de España. En esta etapa dirigió, con el apoyo de su marido, la residencia de estudiantes del instituto, y organizó excursiones con los alumnos, en su mayoría becados, a pueblos próximos como Alcalá de Guadaira, El Ronquillo y Guillena.

Al iniciarse la guerra civil, el Instituto-Escuela de Sevilla fue clausurado. Tras finalizar la contienda bélica, María del Carmen Martínez Sancho fue nombrada, por concurso de traslado, profesora agregada del Instituto Murillo de Sevilla el 1 de agosto de 1942, al parecer por influencia de Manuel Lora Tamayo, que había sido alumno suyo, y también pensionado de la JAE (Millán 1990). En ese centro docente desempeñó el cargo de secretaria a partir de 1949, jubilándose como catedrática en 1974. En los años cincuenta fue profesora adjunta en la Universidad de Sevilla, impartiendo clases de Matemáticas para los estudiantes de Ciencias Químicas hasta el curso 1957-1958.

Tras su jubilación regresó a Madrid donde dio clases de Matemáticas, altruistamente, en el Colegio Jesús María de Vallecas. Falleció el 15 de octubre de 1995. Como reconocimiento a su labor docente el Ayuntamiento de Sevilla decidió en 2001 dar su nombre a una de las calles de la ciudad hispalense.

Fuentes documentales

Archivo de la JAE en la Residencia de Estudiantes. Expediente JAE 96-380, 26 p.

Memorias de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas. Memoria años 1931-1932 (Madrid 1933) pp. 53-54E

Obra

Contribución al estudio de los espacios normales de Bianchi, Madrid, Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, 1927.do Publicaciones del Laboratorio y Seminario Matemático. T. IV. Memoria 4ª, 61 p.

Memoria del trabajo realizado de Enero a Agosto de 1931, asistiendo a los cursos de Hammerstein y Bibeberbach [en la Universidad de Berlín]. Manuscrito en su expediente del archivo de la JAE en la Residencia de Estudiantes.

Bibliografía secundaria

ARAQUE HONTANGAS, Natividad, “Las primeras mujeres catedráticas de institutos de enseñanza secundaria en España durante la dictadura de Primo de Rivera y su relación con la JAE”, en Leoncio López-Ocón, editor, Aulas modernas. Nuevas perspectivas sobre las reformas de la enseñanza secundaria en la época de la JAE (1907-1939”, Madrid, Dykinson-Universidad Carlos III, 2014, pp. 179-214; MARAVER ALONSO, Rocío y NÚÑEZ VALDÉS, Juan “La labor de Carmen Martínez Sancho en el Instituto Murillo de Sevilla: una etapa muy fructífera”, Matematicalia, 5, nº 1, 2009, pp. 1-13; MILLÁN GASCA, Ana, “Sobre la incorporación de la mujer a la actividad científica en España: la primera doctora en Matemáticas”, en Història, Ciència i Ensenyament (eds. R. Codina y R. Llobera), Barcelona, E.U. del Professorat d’E.G.B./Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas:, 1990, pp. 505-515

Webgrafía: Diccionario biográfico de la Guadalajara contemporánea. María del Carmen Martínez Sancho por Juan Pablo Calero Delso.

Natividad Araque Hontangas