Rodríguez Castelao, Alfonso

Alfonso Daniel Manuel Rodríguez Castelao nació en el pueblo marinero de Rianxo-Rianjo, al sur de la provincia de A Coruña, el 30 de enero de 1886 y falleció en Buenos Aires el 7 de enero de 1950. Además de ser médico, dibujante, pintor, político y escritor, es considerado uno de los padres del nacionalismo gallego.

Sus padres fueron Manuel Rodríguez Dios, un marinero que se dedicaba a hacer velas para barcos, y Joaquina Castelao Genme. De 1895 a 1900 vivió en tierras argentinas donde descubrió el valor de la caricatura leyendo el semanario satírico Caras y caretas. Al regresar su familia a Galicia estudió pintura en la Escuela de Artes y Oficios de A pobra do Caramiñal y luego cursó Medicina en la Universidad de Santiago de Compostela.

En sus años universitarios se incrementó su interés por el dibujo y la pintura y en especial por la caricatura realizando su primer álbum Autocaricaturas.

Tras hacer un curso de doctorado en Madrid entre 1909 y 1910 se especializó en obstetricia y se instaló en su Rianxo natal para ejercer la medicina colaborando en numerosas publicaciones periódicas, como Mi Tierra, Galiza Moza o La Tribuna Literaria con sus caricaturas satíricas y críticas que le dieron gran popularidad. Fundará la revista O Barbeiro Municipal como respuesta a las represalias políticas del cacique local Viturro. Empieza así a significarse su profundo compromiso con las clases más desfavorecidas.

Un desprendimiento de retina lo dejó ciego en 1914, pero recuperó la vista tras ser operado. Participó en 1915 en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid donde obtuvo una tercera medalla por el tríptico Contos de Ciegos, una obra basada en La parábola de los ciegos de Brueghel.  

Al año siguiente, en 1916, obtuvo por oposición una plaza en la delegación de Pontevedra del Instituto Geográfico Estadístico, instalándose en esa ciudad de cuyo Instituto fue profesor auxiliar de Dibujo durante varios  años. Coincide entonces con otros galleguistas e intelectuales con los que pondrá en marcha lo que será el futuro Museo de Pontevedra. Su labor docente le inspirará obras posteriores como Rolda de nenos, compuesta en el exilio en 1943.

Rolda de nenos, 1943. Aguada/papel. Museo de Pontevedra

A partir de 1918 empezó a colaborar en el importante diario madrileño El Sol y poco después asumió la dirección artística de la revista Nós (Nosotros), muy influyente en la vida política y cultural de Galicia entre 1920 y 1936. Se integra en las Irmandades da Fala, una asociación que promovía la presencia del gallego en la enseñanza y en la administración.

El 15 de abril de 1920, cuando tenía 34 años, y siendo auxiliar de Dibujo en el Instituto General y Técnico de Pontevedra solicitó a la JAE una pensión para hacer estudios de agua-fuerte, litografía y grabado por un año en Francia, Bélgica, Alemania e Ingaleterra. Acompañaba a su solicitud de una nota (ver aquí) en la que explicaba las motivaciones de su viaje y su plan de trabajo. La JAE, según Real Orden de 30 de noviembre de 1920, le concedió una pensión de nueve meses, cuyos resultados resumió de esta manera una de las memorias de la JAE.

Visitó los Museos de París, Bruselas, Gante, Brujas, Amberes, Berlín y Múnich. Acudió a las Exposiciones individuales y colectivas abiertas en dichas poblaciones. Estudió las razones del Cubismo y Orfismo en París, así como el Expresionismo en Alemania. Aprendió la técnica del grabado en madera en Múnich. En general se interesó por todas las manifestaciones modernas del arte para adquirir una orientación nueva. Ha enviado a la Junta, haciendo donación de ella, una acuarela representando una escena popular gallega.

Disponemos asimismo de un relato detallado de las experiencias de Castelao durante esos meses gracias al diario que escribió, publicado parcialmente en la revista Nós y que apareció como libro póstumo en 1977 con el título de Diario 1921. En él da cuenta de las principales corrientes artísticas vanguardistas europeas, sirviéndole el viaje para reafirmarse en su convicción de la necesidad de construir un arte y una cultura propia en Galicia. Su conocimiento de la revista Simplicissimus en Munich le dejó fascinado y le convenció de la importancia de la caricatura, a la que consideró como el arte supremo por su carácter reflexivo.

Portada del ejemplar de la revista Simplicissimus de 3 de marzo de 1920 alusivo al Carnaval y al miércoles de Ceniza

Al regreso de ese viaje europeo comenzó a publicar los dibujos Cousas da Vida en el semanario Galicia. Se convertirán en el testimonio del día a día de las clases trabajadoras gallegas. Marineros, campesinos y obreros usarán la frase “Son cousas da vida por Castelao” para comentar cualquier suceso o anécdota.

También participó en el Centro de Investigaciones Históricas de Pontevedra efectuando indagaciones, excursiones y trabajos de campo para la localización de petroglifos, y a estudiar y dibujar los “cruceiros”.

El 3 de enero de 1928 murió su hijo Alfonso cuando tenía 14 años. Pocas semanas después -el 19 de febrero- solicitaba una nueva pensión a la JAE. En esta ocasión mostró interés en trasladarse a la Bretaña francesa por cuatro meses para hacer un estudio comparado de los cruceros bretones y gallegos. En su solicitud exponía que desde hacía cuatro años dedicaba gran parte de su labor a dibujar cruceros gallegos y que, no existiendo ningún estudio serio de tan importante manifestación del arte popular, deseaba efectuar un estudio de los cruceros existentes en la comarca de Pontevedra e iniciar el de los de la región gallega.  Y aducía que para llevar a efecto el mencionado trabajo deseaba conocer las cruces de piedra y los calvarios que existían en los departamentos franceses de Bretaña por la semejanza que tenían con los cruceros gallegos, así como a quienes habían trabajado sobre ese asunto.

Ilustraciones. As cruces de pedra na Galiza. Tinta/papel sobre cartulina. Museo de Pontevedra

Por reales órdenes de 13 de agosto de 1928 y 24 de enero de 1929 la Junta le concedió nuevamente una pensión de cuatro meses para hacer ese estudio en el que le acompañó su mujer. Según se deduce del siguiente informe presentado en la Memoria de la JAE correspondiente Castelao aprovechó bien su estancia en tierras bretonas:

El pensionado comenzó sus trabajos en Quimper, por ser Finisterre el departamento de Bretaña más rico en cruces de piedra. Haciendo centro en Quimper, visitó Fouessnant y Benodet, Pont-L´Abbé, Penmarc´h, Douarnenez, Locronan, Audierne y Chateaulin, deteniéndose en cada uno de estos puntos el tiempo necesario para recorrer sus alrededores y visitar los cruceros de que tenía noticia. Más tarde hizo centro de excursiones en Morlaix y en Saint-Pol-de Leon, desde donde salió a recorrer todo el norte de Finisterre, hasta llegar a Brest. Desde esta última ciudad volvió hacia Morlaix, marchando muy lentamente por la comarca denominada “País de los calvarios” y haciendo centro en Landerneau y en Landivisiau. En el departamento de Finisterre, el pensionado ha visitado todos los calvarios importantes (Tronoën, Guimiliau. St. Thégonnec, Plougastel, Pleyben, Comfort, Saint Venec, Quillinen, etc.), ha visto la mayoría de las cruces antiguas que existen en el país de León, así como los menhires cristianizados más interesantes, y multitud de cruceros semejantes a los que se ven en toda Galicia. De Carhaix, el pensionado salió hacia Guingamp y, después, Treguier, Paimpol y Lannion, habiendo recorrido desde estos centros todo el territorio del antiguo obispado de Treguier, en donde los cruceros se encuentran en número abrumador para quien intentase conocerlos todos. Después, se dirigió a Saint-Brieuc, y más tarde, a Portivy, desde cuyo punto emprendió el retorno, pasando por Vannes y terminando en Nantes. Puede decirse, en resumen, que el pensionado ha recorrido toda la Baja Bretaña, visitando los cruceros, de cuya existencia y valor tenía noticia, y obteniendo de todos ellos, así como de otros menos afamados y desconocidos, fotografías, dibujos y datos útiles para redactar la Memoria que presentó a la Junta.

El principal resultado de su viaje de estudios a Bretaña fue la publicación en mayo de 1930 del libro As Cruces de Pedra na Bretaña con numerosas ilustraciones. Interesado en proseguir esa línea de investigación solicitó el 7 de febrero de 1930 desde Pontevedra una nueva pensión de tres meses para conocer las cruces de piedra que se guardaban en los Museos de Inglaterra e Irlanda. Pero en esa ocasión la solicitud fue rechazada.

Castelao fotografiado por Pintos en 1931

Castelao fotografiado por Pintos en 1931

Proclamada la Segunda República fue elegido diputado como galleguista independiente y participó en la constitución del Partido Galleguista. Miembro de la Real Academia Gallega desde 1933 fue confinado en Badajoz en noviembre de 1934 tras la sublevación de Asturias del mes anterior. Durante su estancia en Extremadura escribió para el periódico A Nosa Terra una serie de artículos con el título de Verbas de chumbo (Palabras de plomo) que posteriormente constituirían la introducción de su obra Sempre en Galiza, considerada la obra más significativa del nacionalismo gallego. Su destierro finalizó el 6 de septiembre de 1935 tras unas gestiones del nuevo ministro de Gobernación el político gallego liberal Mauel Portela Valladares, con quien había colaborado en el libro que este publicara en Barcelona en 1932 Unificación y diversificación de las nacionalidades.

En las elecciones de febrero de 1936 fue nuevamente elegido diputado en la candidatura del Frente Popular. En las semanas siguientes participó activamente en la campaña por el sí al Estatuto de Autonomía de Galicia, que fue aprobado en plebiscito el 28 de junio de 1936. Al iniciarse la guerra civil tras la sublevación militar del 18 de julio de 1936 se encontraba en Madrid, trasladándose a Valencia a finales de 1936 y posteriormente a Barcelona. Publicó sus álbumes Galicia mártir y Atila en Galicia, en los que denunció los excesos de las tropas sublevadas en Galicia. En 1938 viajó en misión oficial a la URSS, invitado como artista a la celebración del Primero de Mayo. Luego se exilió a Nueva York donde editó el álbum Milicianos, dedicado a los civiles que combatieron a los militares sublevados en los primeros meses de la guerra civil. En 1939, tras visitar Cuba, trabajó en el álbum Debuxos de Negros, una serie de dibujos que mostraban escenas de la música, la cultura y la discriminación que sufría la población de color tanto en Cuba como en Estados Unidos. En reconocimiento a su lucha antirracista fue nombrado presidente de honor de la Federación Mundial de Sociedades de Negros, tal y como se destaca en la entrada que se le dedica en Wikipedia, cuya información estoy siguiendo en gran medida.

A partir de julio de 1940 se instaló en Buenos Aires. Impulsó el Consejo de Galicia, creado en 1944 en Montevideo, que agrupaba a los diputados gallegos en el exilio, y lo presidió hasta su muerte. Fue ministro sin cartera del gobierno republicano en el exilio presidido por José Giral (1946-1947), estableciéndose en París donde vivió hasta agosto de 1947. Falleció el 7 de enero de 1950 en el sanatorio del Centro Gallego de Buenos Aires, siendo enterrado en el cementerio de La Chacarita. La Dirección General de Prensa del gobierno de la dictadura franquista dio las siguientes instrucciones a los medios de comunicación de cómo tratar la noticia:

"Habiendo fallecido en Buenos Aires el político republicano y separatista gallego Alfonso Rodríguez Castelao se advierte lo siguiente: La noticia de su muerte se dará en páginas interiores y a una columna. Caso de insertar fotografía, esta no deberá ser de ningún acto político. Se elogiarán únicamente del fallecido sus características de humorista, literato y caricaturista. Se podrá destacar su personalidad política, siempre y cuando se mencione que aquella fue errada y que se espera de la misericordia de Dios el perdón de sus pecados. De su actividad literaria y artística no se hará mención alguna del libro "Sempre en Galiza" ni de los álbumes de dibujos de la guerra civil. Cualquier omisión de estas instrucciones dará lugar al correspondiente expediente".

Sus restos fueron trasladados de nuevo a Galicia en 1984, y ahora descansan en el Panteón de Gallegos Ilustres, en el monasterio de Santo Domingo de Bonaval en Santiago de Compostela.

Fuentes documentales:

Archivo de la JAE en la Residencia de Estudiantes Expediente JAE 124-299

Memorias de la JAE: Memoria correspondiente a los años 1920-1921 (Madrid, 1922), p. 57; Memoria correspondiente a los años 1928-1930 (Madrid, 1931), pp. 82-83.

Principales obras: 1919. Arte e galleguismo.  Conferencia dada por Alfonso R. Castelao na exposición de Imeldo Corral na Coruña o 25 d’outobro de 1919”, La Coruña, Tip. de “El Noroeste”, 40 p.; 1922. Un Ollo de Vidrio: Memorias d’un Esquelete, Ferrol, 48 p.; 1930. As cruces de Pedra na Bretaña, Santiago de Compostela, Seminario Estudios Galegos, 79 p. 3 h. de láminas [traducida al castellano con estudio introductorio de Eduardo Blanco-Amor en Buenos Aires, Nos, 1949, 282 p.]; 1931. Nos, Madrid: Hauser y Menet, 50 h. de láminas; 1932. Dibujos de Castelao en Manuel Portela Valladares, Unificación y diversificación de las nacionalidades, Barcelona, Cosmos, 204 p. (Conferencia en el Centro Gallego de Barcelona, el 23 de julio de 1932. Contiene una nota sobre El priscilianismo); 1934. Os dous de sempre: novela, Santiago de Compostela, Nós, 271 p.; 1937. “Galicia mártir”: estampas, Valencia, Ministerio de Propagada; 1961. Humorismo, dibujo humorístico, caricatura. Conferencia de marzo de 1920, Coruña, Publicaciones de Real Academia Gallega, 37 p. 1961. Sempre en Galiza, Buenos Aires, Edición as Burgas, 477 p. (numerosas ediciones); 1975. O estatuto de Galiza: antecedentes e comentarios, Buenos Aires, Nós, 90 p.; Páxinas esollidas, Madrid, Akal, 126 p; 1977. Castelao: diario 1921, edición de José Filgueira Valverde, Vigo, Galaxia, 326 p. 1978. Discursos parlamentarios: 1931-1933 (y de Ramón Otero Pedrayo, Ramón Suárez Picallo, A. Villar Ponte y Xosé Lois García). 1982. Diarios de arte, edición de Xesus Alonso Montero, Madrid, Akal, 459 p.;

Bibliografía secundaria: MÏNGUEZ, Alberto editor, El pensamiento de Castelao: Antología, París, Ruedo Ibérico, 1965, 203 p.; SEOANE, Luis, Castelao artista, Buenos Aires, Alborada, 1969, 60 p.; DURÁN, José Antonio, El primer Castelao: antología y biografía rotas, Madrid, Siglo Veintiuno de España, 1972, 316 p.; MONTERO, Xesús Alonso, Castelao, Madrid, Cuadernos para el Diálogo, 1975, 50 p.; PAZ-ANDRADE, Valentín, Castelao na luz e na sombra, A Coruña, Ediciós de Castro, 1982; NEIRA VILAS, José, Castelao en Cuba; La Coruña, Ediciones de Castro, 1983, 279 p.; ALVAREZ, Santiago, Castelao y nosotros los comunistas: testimonio, con motivo de una relación epistolar, de un período crucial de nuestra historia, A Coruña, Ediciós do Castro, 1984; SÁNCHEZ CASADO, Isabel, editora, Alfonso Rodríguez Castelao: 24 años en la administración pública española (1915-1939). Documentos para una biografía, Barcelona, Anthropos, 363 p.; SEOANE. Luis, Castelao artista: cun ordeamento diacrónico feito polo seminario de Sargadelos, Sada-A Coruña, Ediciós do Castro, 1984, 51 p.; PORTA MARTÍNEZ, Paulo, 1937. Castelao e Souto en Valencia, Sada-A Coruña, Ediciós do Castro, 233 p.; OTERO PEDRAYO, Ramón, A miña amizade con Castelao, conferencia pronunciada o 18 de setembro de 1971 no Museo Carlos Maside (Sada, A Coruña), A Coruña, Ediciós do Castro, 1986; GONZÁLEZ PÉREZ, Clodio, Castelao: caricaturas e autocaricaturas, A Coruña, Ediciós do Castro, 1986, 232 p.; FERNÁNDEZ, Carlos, La persecución de Castelao durante el franquismo, A Coruña, Ediciós do Castro, 1986; Castelao 1886-1950: exposición, Madrid, Ministerio de Cultura, 1986, 245 p.; COSTA CLAVELL, Xavier, Castelao: entre la realidad y el mito, Barcelona, Plaza y Janés, 1986, 223 p.; Castelao e as cruces de pedra, Exposición, Pontevedra, Museo de Pontevedra, 1999, 28 p. il; GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, Anxo, Fundamentos antropolóxicos da obra de Castelao, Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 1999, 321 p.; CASTAÑO GARCÍA, José Manuel, A obra de Castelao no Museo de Pontevedra: guía didáctica, Pontevedra, Museo de Pontevedra, 1999; Congreso sobre Castelao: actas do congreso realizado pola Dirección Xeral de Promoción Cultural en Rianxo, dos días 25 o 29 de xaeiro de 2000; Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 2000, 481 p.; AA.VV, Sempre en Galiza, Santiago de Compostela, Parlamento de Galicia; Universidade de Santiago de Compostela, 2000; SEIXAS SEOANE, Miguel Anxo, Castelao: Exposición 50 aniversario; A Coruá, Fundación CaixaGalicia; Fundación Castelao; Museo de Pontevedra, 2000, 420 p.; ACUÑA, Xosé Enrique, As imaxes de Castelao: fotobiografía, Vigo, A Nosa Terra, 2000, 113 p.; GONZÁLEZ LÓPEZ, Emilio et al., Castelao, propagandista da República en Norteamérica, Sada, A Coruña: Edicios do Castro, 2000, 273 p.; MEIXÓME QUINTEIRO, Carlos, Una historia do nacionalismo Galego: Castelao, Vigo: Ediciónsdo Cumo, 2000; VALLE PÉREZ, Xosé Carlos, Castelao en Bretaña: Exposición, [Catálogo de la exposición celebrada en el Museo de Pontevedra del 29 de julio al 5 de septiembre de 2004], Pontevedra, Museo de Pontevedra, 2004, 69 p.; ZUBILLAGA, Carlos, Castelao y Uruguay: etapas de una relación entrañable, Montevideo, Universidad de la República, 2004, 165 p.; VILLARES, Ramón, dir., Galicia, o sorriso de Daniel. Exposición,Santiago de Compostela, Consello da Cultura Galega, 2004, 343 p.; LEMA, Carlos et al., Castelao Pintor, Ed. Galaxia, 2006; GARRIDO COUCEIRO, Xoán Carlos, Piñeiro contra Castelao, Castelao contra Piñeiro: na lota antifranquista do galeguismo, Vigo: a Nosa Terra, 2009; REDONDO ABAL, Francisco Xavier y POUSA ANTELO, Avelino, Proceso a unha biblioteca: a persecución de Castelao a través da incautación da súa biblioteca, Ames, Laiovento, 2010; 99 p.,VALLE PÉREZ, Xosé Carlos, comisario, Castelao artista: os fundamentos do seu estilo (1905-1920). 100 años de Castelao en Pontevedra. Catálogo de exposición, Museo de Pontevedra, do 1 de abril ao 5 xuño de 2016, Pontevedra, Museo de Pontevedra, 2016, 253 p.

Webgrafía

Wikipedia: Alfonso Daniel Rodríguez Castelao; Castelao eterno en revista Crean; Castealo, biografia un ilustre galego. Capítulo 1, documental. Museo Castelao; María Luisa BELLIDO GANT, Alfonso Rodríguez Castelao y su museo en Rianxo. Una historia inconclusa. PDF. aquí; Personajes del Museo de Pontevedra. Alfonso Rodríguez Castelao; Catálogo de su obra en el Museo de Pontevedra.

Leoncio López-Ocón Cabrera

 

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